L’asclépiade tubéreuse, aussi appelée herbe à papillon, asclépiade orange, pinceau indien, asclépiade jaune ou racine de pleurésie, c’est une plante incontournable pour votre jardin si vous souhaitez attirer les papillons, abeilles, coléoptères et autres insectes utiles. Avec un peu de chance, vous verrez même des colibris venir butiner ses fleurs.
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Son surnom « racine de pleurésie » vient des Amérindiens qui mâchaient ses racines pour soigner la pleurésie et d’autres affections pulmonaires. Ils en faisaient aussi un thé pour traiter les troubles digestifs.
Native des États-Unis, l’asclépiade tubéreuse produit des grappes de fleurs orangées du début de l’été jusqu’aux premières gelées. Elle atteint 30 à 60 cm de haut, avec des feuilles vert vif disposées en spirale le long de la tige.
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Ses gousses brunissent avec le temps et apportent une touche intéressante au jardin en hiver. Attention cependant : l’herbe à papillon peut se ressemer spontanément un peu partout dans votre jardin. Si cela vous dérange, supprimez les gousses avant qu’elles ne s’ouvrent.
Si vous cassez la tige ou les feuilles, une sève blanche et laiteuse s’écoule. Cette substance lui donne son nom d’« asclépiade » mais attention : elle est irritante pour la peau.
Où cultiver l’asclépiade orange et comment le faire ?
L’asclépiade orange pousse bien dans les sols argileux, secs ou rocailleux, même en cas de sécheresse. Elle préfère le plein soleil mais tolère une légère ombre.
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L’herbe à papillon se cultive facilement à partir de graines semées directement au jardin en automne et qui germeront au printemps. Vous pouvez aussi la semer à l’intérieur en hiver après une période de stratification froide, mais attention : l’asclépiade orange déteste avoir ses racines abîmées, donc le semis direct reste la meilleure méthode. Arrosez régulièrement la première année et disposez une couche de compost autour de la plante une fois par an.
Fléaux et maladies
Les pucerons peuvent poser problème sur l’herbe à papillons, mais un simple jet d’eau suffit à les éliminer. Évitez aussi de la planter dans un endroit très humide où les racines et la couronne pourraient pourrir.
